“We kiezen zelf wat we vergeten en wat we onthouden van de geschiedenis”

“Ik vind het fascinerend dat stereotypering uit het verleden vaak algemeen afgekeurd wordt. We kiezen zelf wat we vergeten en wat we onthouden van de geschiedenis. Dat betekent ook dat we pas over tien of honderd jaar op onze tijd zullen kunnen terugblikken.” Het publiek in zaal De Passant in Kalken hangt aan de lippen van Chokri Ben Chikha. Hij praat over zijn boek ‘Zoo humain. De blijde terugkeer van de barbaar’, een bundeling van dagboeknotities, theatertekstfragmenten en bespiegelingen.

“De zoo humain is de stereotypering van mensen, een mechanisme waarbij je mensen in een kooi steekt, een letterlijke én een mentale kooi met een duidelijke grens van wat normaal is en wat niet. Zo worden angsten op groepen mensen geprojecteerd. Doorheen de geschiedenis zijn miljoenen mensen daarin getrapt. Maar ook nu nog: denk aan hoe fundamentalisten stereotypen gebruiken over het Westen, dat ‘ongelovig’, ‘gedegenereerd’ en ‘decadent’ is.” Iemand uit het publiek vraagt of reality-tv een goed voorbeeld is van moderne stereotypering. “Natuurlijk”, antwoordt Chokri. “Ook televisie is een zoo humain, bijvoorbeeld het programma Big Brother, waar Betty een fenomeen werd. Mensen die misschien minder succesvol waren, werden letterlijk opgesloten en tentoongesteld. En in de regiekamer bepaalt men dan nog eens wie er goed en wie er slecht uitkomt.”

Verslag door fotograaf Bob Van Mol.