Auteurslezingen.be

"Het archief van Walter. De onderzoeksjournalist, de historica en de waarheid” is een veellagig boek. In mijn lezingen wil ik de veelheid aan verhaallijnen toelichten en de wijze waarop ik die in mijn boek met elkaar heb verweven.
Het begon allemaal enkele jaren geleden toen ik dankzij het immense archief van onderzoeksjournalist Walter De Bock mijn doctoraat over de netwerking van een neo-aristocratische anticommunistische elite kon schrijven. Maar toen ik hem voor het eerst ontmoette, leed hij al enkele jaren aan alzheimer. Het werd een aangrijpende confrontatie tussen Walter die alsmaar meer begon te ‘ontweten’ en ik die simultaan daarmee alsmaar meer inzichten verwierf in een verborgen geschiedenis.
In mijn lezingen sta ik enerzijds stil bij hoe ik delen uit dat doctoraat op een literaire manier heb verwerkt in het boek en hoe die worden afgewisseld met gesprekken die Walter en ik voerden, met bespiegelingen over waarheid en leugen en met sommige van Walters legendarische cases die op de één of andere manier verband hielden met mijn onderzoek.
Anderzijds belicht ik ook het voortschrijdend proces van zijn ziekte. Walter klampte zich aan mij vast om nog zoveel mogelijk van zijn kennis aan mij over te dragen, maar steeds vaker begon hij de greep op zijn brein te verliezen. Het deed mij nadenken over wat geschiedenis betekent wanneer kennis verdwijnt, wanneer geschiedenis zwijgt.
In de lezingen vertel ik ook hoe het boek tot stand kwam, hoe ik een onorthodoxe biografie heb geschreven over een man die ik slechts als zieke man heb gekend. Aan de hand van vele gesprekken met tientallen ex-geliefden, vrienden, collega’s en ja, zelfs vijanden (het boek werd geen hagiografie), kon ik doordringen tot wie deze legendarisch onderzoeksjournalist ooit was geweest, met een ziel, een karakter en een uitzonderlijk verstand.
Maar Walter leefde niet in een vacuüm. Via zijn levenswandel komen we in de woelige jaren 60 terecht waar hij één van de studentenleiders werd van mei 68. Niet toevallig ontstond simultaan een uiterst rechtse tegenbeweging waarin diverse leden uit de industriële en financiële elite elkaar in alle discretie ontmoetten. Zij debatteerden over hoe een eengemaakt Europa er moest uitzien: “l’Europe sera de droite ou ne sera pas!” (het onderwerp van mijn doctoraat).
Door bijna vanuit een vogelperspectief terug te blikken op die tijd laat ik de toehoorders zien hoe Walter soms rakelings langs verborgen waarheden scheerde, waarvan hij in de loop der jaren alsmaar meer puzzelstukjes verzamelde. Op die manier krijgt men een unieke inkijk in de methodes en strategieën van een uitzonderlijke onderzoeksjournalist en tegelijkertijd ook in een doorgaans onderbelicht stukje Koude Oorlogsgeschiedenis.
De lezingen worden gebracht als sappige, meeslepende vertellingen, net zoals ook het boek is geschreven. Af en toe lees ik dan ook passages voor uit “Het archief van Walter.”
Nadien kunnen er vragen gesteld worden en is er ruimte voor debat.